Статья включает аналитический обзор различных концептуальных подходов, интерпретаций новеллы И. А. Бунина «Легкое дыхание», появившихся за десятилетия после написания статьи Л. С. Выготского о «Легком дыхании» И. А. Бунина. В качестве наиболее проблематичных и вызывающих противоположные точки зрения выделены: взаимосвязь и взаимозависимость формы и содержания в произведении; противоречивый образ юной гимназистки Оли Мещерской; кульминационный мотив «падения» главной героини; специфика конфликта; символический смысл доминантного мотива легкого дыхания и финала новеллы. Обосновывается жанровое определение статьи Л. С. Выготского как психологического эссе, включающего преимущественно индивидуальные субъективные художественные впечатления и комментарии автора по поводу отдельных элементов формосодержания произведения в эмоционально-художественном стиле. Рассматривается толкование Л. С. Выготским конфликта формы и содержания в новелле И. А. Бунина, отмечается нечеткость в разграничении автором «житейской» основы новеллы и цепи событий в новелле в их «естественной» последовательности, что приводит, в трактовке Выготского, к приобщению к «житейской мути» также и героини новеллы Оли Мещерской. На основе анализа речевой организации новеллы И. А. Бунина уточняются характеристики основных персонажей новеллы, с учетом авторского замысла новеллы корректируется восприятие Выготским доминатного мотива легкого дыхания. Жанр статьи Л. С. Выготского о «Легком дыхании» И. А. Бунина определяется как формалистское психолого-физиологическое эссе, цель которого – вскрыть механизм воздействия композиции литературного произведения на читателя. Отмечается, что формальную, физиологическую природу этого воздействия критик-психолог представил классически, реализовав потенции жанра психологического эссе, то есть акцентировав один элемент формы литературного произведения и на нем основывая общий вывод об идейно-художественном содержании произведения, однако необходимо иметь в виду, что произведение как художественное целое воздействует на читателя и посредством других элементов формы произведения: ритма, тона, лексики, интонации, речевой организации, физической, нравственной, эстетической точками зрения автора-повествователя в новелле.