Пространство социальных сетей очень быстро совершенствуется, подстраиваясь под запросы общества. Ещё недавно хэштег в социальных сетях представлял собой в большей степени инструмент для объединения постов на одну тему и последующего поиска по ним, а сегодня эта функция расширяется и углубляется, появляются новые, требующие подробного анализа и описания. Более того, постоянно развиваясь, хэштег приобретает черты самодостаточного текста и даже выходит за рамки социальных сетей. В данном исследовании хэштег в социальной сети Инстаграм рассмотрен с лингвистической точки зрения, на примерах из славянских и английского языков описаны правила его функционирования, а также создана двухуровневая классификация функций: они поделены на два основных блока – поисковые и творческие, в рамках которых выделены более частные подфункции. Для отбора хэштегов использован метод сплошной выборки, в результате которого получено более 5000 хэштегов, извлечённых из постов пользователей, проживающих в 13 странах и пишущих на русском, белорусском, украинском, польском, чешском, английском и иных языках. Для детального анализа объекта исследования использован описательный метод с применением приёмов обобщения, интерпретации и классификации, метод лингвистического сравнения, контекстуальный анализ, элементы компонентного анализа семантики слов. Сделаны выводы о некоторой смене приоритетов функций хэштега от первичной поисковой, помогающей в организации текстового пространства, к творческой, влияющей на раскрытие личности и её взаимодействие со своей аудиторией, что связано с возрастанием внимания к личному бренду и персоне автора.